تنطلق غدًا الجمعة النسخة الـ26 من دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في مدينتي ميلانو وكورتينا بإيطاليا، وتستمر منافساتها حتى 22 فبراير الجاري، بمشاركة تقارب 2900 رياضي ورياضية. ويتنافس المشاركون على 116 ميدالية ذهبية ضمن 16 رياضة شتوية، من أبرزها التزلج الألبي، والتزلج الفني على الجليد، والتزلج الريفي، ورياضة الكيرلينغ، التي انطلقت منافساتها أمس الأربعاء قبل يومين من الافتتاح الرسمي للألعاب.
وتعود إيطاليا لاستضافة الألعاب الأولمبية الشتوية للمرة الثالثة في تاريخها، بعد استضافة كورتينا نسخة 1956 قبل 70 عامًا، وتنظيم تورينو نسخة 2006 قبل 20 عامًا.
ووصفت دورة ميلانو–كورتينا بأنها الأكثر توازنًا بين الجنسين في تاريخ الألعاب الأولمبية الشتوية، مع زيادة عدد المنافسات المخصصة للسيدات، إذ تشهد مشاركة 1362 رياضية مقابل 1538 رياضيًا، كما يتضمن البرنامج 50 فعالية رياضية للسيدات.
وتُعد هذه النسخة أول دورة ألعاب أولمبية، صيفية أو شتوية، تقام في ظل رئاسة كيرستي كوفنتري للجنة الأولمبية الدولية، حيث انتُخبت السباحة السابقة من زيمبابوي رئيسة لأكبر منظمة رياضية في العالم في يوليو الماضي، خلفًا للألماني سيباستيان باخ.
وتشهد الألعاب حضورًا للجان الأولمبية الآسيوية، ومنها منطقة غرب آسيا، إذ أعلنت اللجنة الأولمبية والبارالمبية السعودية عن مشاركة رياضيين في نسخة ميلانو–كورتينا هما راكان علي رضا في منافسات التزلج الريفي (كروس كاونتري)، وفايق عابدي في التزلج الألبي، مؤكدة حرصها على تطوير الرياضيين وتوفير البيئة المناسبة للمشاركة المشرفة.
وأكد سمو الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل وزير الرياضة ورئيس اللجنة الأولمبية والبارالمبية السعودية أن هذه المشاركة «تعد محطة مهمة ضمن مسار بناء وتطوير منظومة الرياضات الشتوية في المملكة»، موضحًا أنها تمثل فرصة للاحتكاك بأفضل اللاعبين عالميًا بما يسهم في رفع الجاهزية الفنية وتطوير الخبرات وتعزيز الحضور السعودي في المحافل الأولمبية الدولية.
وفي سياق متصل، تشارك الإمارات للمرة الأولى في تاريخ الأولمبياد الشتوي عبر رياضيين هما الكساندر استريجي وبيرا هودسون في منافسات التزلج الألبي التي تُقام على مدار ثلاثة أيام. وذكرت الأولمبية الإماراتية عند إعلان المشاركة أن استريجي وهودسون حققا نتائج جيدة مكنتهما من التأهل للمنافسة في الألعاب.
وقال نائب رئيس اتحاد الإمارات للرياضات الشتوية هامل القبيسي لدى الإعلان عن هذه المشاركة: «نفخر بالمسيرة التي قطعها اتحاد الإمارات للرياضات الشتوية، ونتطلع إلى رؤية نجومنا وهم يمثلون دولتنا بكل فخر على المنصة الأولمبية… إن المشاركة التاريخية للمنتخب الإماراتي في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2026 بإيطاليا تمثل إنجازا غير مسبوق، وتؤكد أن الرياضة الإماراتية لا تعرف حدودا، لا جغرافية ولا مناخية، بل تقوم على رؤية طموحة لبناء جيل قادر على التميز والمنافسة عالميا».
كما تشهد ألعاب إيطاليا مشاركة اللبناني الواعد إندريا حايك (17 عامًا)، الذي تأهل لمنافسات التزلج الألبي في 16 فبراير. وبحسب ما ورد، بدأ حايك ممارسة رياضة التزلج في سن مبكرة، ثم اتجه تدريجيًا إلى الاحتراف عبر مشاركات وألقاب عديدة على المستوى الدولي.